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'Noioso' or 'annoiato'? Italian feeling words for the cause and the person

Many Italian feeling words come in pairs. One form describes the thing that causes the feeling: a film is noioso (boring), a situation is imbarazzante (embarrassing). The other form describes the person who has the feeling: the audience is annoiato (bored), you are imbarazzato (embarrassed).

English has the same split, with -ing for the cause and -ed for the person. The problem is choosing the right Italian form in the moment. If you say sono noioso when you mean you are bored, you are actually telling everyone that you are boring.

Word list
interessanteA1 interesting cause: un libro interessante stancomA1 tired person: stanco divertenteA2 funny cause: un film divertente emozionanteA2 exciting cause: una partita emozionante emozionatomA2 excited person: i bambini sono emozionati entusiastamA2 excited person: sono entusiasta interessatomA2 interested person: interessato alla storia noiosomA2 boring cause: il film è noioso preoccupatomA2 worried person: sono preoccupato sorpresomA2 surprised person: sorpreso annoiatomB1 bored person: sono annoiato delusomB1 disappointed person: deluso deprimenteB1 depressing cause: un tempo deprimente entusiasmanteB1 exciting cause: una partita entusiasmante esaustomB1 exhausted person: dopo la corsa sono esausto fastidiosomB1 annoying cause: fastidioso infastiditomB1 annoyed person: infastidito irritanteB1 annoying cause: un rumore irritante irritatomB1 annoyed person: irritato dal rumore rilassanteB1 relaxing cause: un bagno rilassante rilassatomB1 relaxed person: sono rilassata scioccanteB1 shocking cause: un video scioccante sconvolgenteB1 shocking cause: una notizia sconvolgente seccatomB1 annoyed person: sono seccato soddisfattomB1 satisfied person: sono soddisfatto del lavoro sorprendenteB1 surprising cause: un risultato sorprendente spaventatomB1 scared person: il cane è spaventato spaventosomB1 scary cause: un rumore spaventoso stressanteB1 stressful cause: il traffico è stressante stressatomB1 stressed out person: arriva a casa stressato affascinanteB2 fascinating cause: una storia affascinante affascinatomB2 enchanted person: affascinato dalla storia appassionanteB2 exciting cause: un romanzo appassionante deludenteB2 disappointing cause: un film deludente depressomB2 depressed person: depresso disgustosomB2 disgusting cause: un odore disgustoso estenuanteB2 exhausting cause: una giornata estenuante faticosomB2 exhausting cause: un viaggio faticoso frustranteB2 frustrating cause: è frustrante aspettare frustratomB2 frustrated person: sono frustrato imbarazzanteB2 embarrassing cause: una situazione imbarazzante imbarazzatomB2 embarrassed person: ero imbarazzato impauritomB2 scared person: il gatto è impaurito incantatomB2 enchanted person: sono rimasto incantato nauseatomB2 nauseous person: sono nauseato dall'odore (cause: un odore nauseante) seccanteB2 annoying cause: che cosa seccante sfinitomB2 exhausted person: arrivo a casa sfinito stancanteB2 exhausting cause: un lavoro stancante terrorizzatomB2 scared person: sono terrorizzato dai ragni ammaliatomC1 enchanted person: ammaliato dalla sua voce preoccupanteC1 worrisome cause: una notizia preoccupante sfibranteC1 exhausting cause: un'attesa sfibrante spossanteC1 exhausting cause: un lavoro spossante spossatomC1 exhausted person: sono spossato dal caldo lusingatomC2 flattered person: sono lusingato
How it works

Ask yourself one question: am I describing what causes the feeling, or who feels it?

  • Cause (English -ing): usually ends in -ante, -ente or -oso, as in interessante, sorprendente, noioso.
  • Person feeling it (English -ed): usually a past participle ending in -ato, or an irregular one like sorpreso, deluso, depresso.

These are not suffix rules you can apply to any word. Each pair has to be learned. Both forms are ordinary adjectives, so they agree with the noun: noiosa, annoiati, stressate. The -ante and -ente forms only change for plural: interessante, interessanti.

La lezione era noiosa e gli studenti erano annoiati.
(The lesson was boring and the students were bored.)

One common pair does not follow the participle pattern. The person form stanco (tired) is a plain adjective. Its partner is stancante (tiring).

Il lavoro è stancante: la sera sono sempre stanca.
(The job is tiring: in the evening I'm always tired.)
The words

Everyday pairs first. Note that interessato takes a: interessato alla musica.

È un libro interessante, ma mio fratello non è interessato alla storia.
(It's an interesting book, but my brother isn't interested in history.)
La partita è stata emozionante e i bambini erano emozionati.
(The match was exciting and the children were excited.)
La notizia è preoccupante e tutti sono preoccupati.
(The news is worrying and everyone is worried.)

Three pairs have an irregular person form: sorprendente and sorpreso, deludente and deluso, deprimente and depresso.

Il risultato è sorprendente: siamo tutti sorpresi.
(The result is surprising: we're all surprised.)
Il film è stato deludente e sono uscito deluso.
(The film was disappointing and I came out disappointed.)
Questo tempo grigio è deprimente, ma non sono depresso.
(This grey weather is depressing, but I'm not depressed.)

The next pairs are about stress, calm and fear. The cause form of the fear pair is spaventoso, with -oso.

Un bagno caldo è rilassante: dopo sono molto rilassata.
(A hot bath is relaxing: afterwards I'm very relaxed.)
Il traffico è stressante e mio padre arriva a casa stressato.
(The traffic is stressful and my father gets home stressed out.)
Quel rumore era spaventoso e il cane era spaventato.
(That noise was frightening and the dog was scared.)

Finally, two pairs you will meet a little later.

Aspettare così tanto è frustrante: sono davvero frustrato.
(Waiting this long is frustrating: I'm really frustrated.)
Che situazione imbarazzante! Ero molto imbarazzato.
(What an embarrassing situation! I was very embarrassed.)
Watch out
  • Noioso means boring, not annoying. Annoiato means bored, not annoyed. For annoying, use fastidioso. For annoyed, use infastidito.
  • Confuso breaks the pattern. The same form means both confused and confusing, so context tells you which one is meant.
  • Pauroso can describe something frightening or a fearful person. Use spaventoso and spaventato when you want to be clear.
  • In speech, Italians often use the verb instead of the person form: mi annoio (I'm bored) is very common, alongside sono annoiato.
Quella musica è fastidiosa: sono un po' infastidito.
(That music is annoying: I'm a bit annoyed.)
Summary

Match the Italian form to the English one. The thing that causes the feeling takes the -ing type (-ante, -ente, -oso: noioso, interessante). The person who feels it takes the -ed type, usually a participle (annoiato, interessato, sorpreso). Learn each pair together, and never say sono noioso when you just mean you are bored.