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Linking adjectives to infinitives with 'à'

In English, we constantly use adjectives followed directly by an infinitive verb. We say that we are ready to go, slow to react, or determined to win. In French, you cannot simply stick an infinitive right after an adjective. You need a preposition to act as a bridge.

For a specific group of adjectives describing readiness, willingness, speed, or suitability, that required bridge is the preposition à. While there are other adjectives like apte or enclin that follow this same rule, we will focus on the most common ones you will encounter in everyday conversations.

Word list
lentmA1 slow être lent à + infinitive rapideA1 fast être rapide à + infinitive occupémA2 busy être occupé à + infinitive disposémB1 willing être disposé à + infinitive habileB1 skillful être habile à + infinitive maladroitmB1 clumsy être maladroit à + infinitive préparémB1 prepared être préparé à + infinitive prêtmB1 prepared être prêt à + infinitive prêtmB1 willing être prêt à + infinitive adroitmB2 skillful être adroit à + infinitive déterminémB2 determined être déterminé à + infinitive inadaptémB2 unsuitable être inadapté à + infinitive réticentmB2 reluctant être réticent à + infinitive disposémC1 prepared être disposé à + infinitive impropreC1 unsuitable être impropre à + infinitive résolumC1 determined être résolu à + infinitive résignémC2 resigned être résigné à + infinitive
State of mind: ready, willing, and determined

When you want to describe someone's mental readiness or willingness to do an action, you will use à before the infinitive. This applies to positive states like being ready (prêt, préparé), willing (disposé), or determined (déterminé, résolu).

Elle est prête à partir.
(She is ready to leave.)
Ils sont déterminés à réussir ce projet.
(They are determined to succeed in this project.)
Il est disposé à négocier le prix.
(He is willing to negotiate the price.)

This rule also applies to negative or hesitant states of mind, such as being reluctant (réticent) or resigned (résigné).

Je suis réticent à accepter cette offre.
(I am reluctant to accept this offer.)
Speed, skill, and activity

Adjectives that describe how someone performs an action also take à. This includes speed (lent, rapide) and skill (habile, adroit). It also includes being busy (occupé) with a task.

Ce vieil ordinateur est lent à démarrer.
(This old computer is slow to start up.)
Elle est toujours rapide à réagir en cas d'urgence.
(She is always quick to react in an emergency.)
Le chef est occupé à préparer le dîner.
(The chef is busy preparing dinner.)
Suitability

Finally, adjectives that describe whether something is fit for a purpose use à to connect to the verb. Words like impropre or inadapté fall into this category.

Ce logiciel est inadapté à gérer autant de données.
(This software is unsuitable to handle so much data.)
Summary

Whenever you use an adjective to describe someone's readiness, willingness, speed, or suitability to perform an action, remember to use the preposition à right between the adjective and the infinitive verb.